Ve čtvrtek 20. října 1977, tři dny po vydání Street Survivors, si kapela v rámci jejich zatím nejúspěšnějšího turné sedla po koncertě ve městě Greenville v Severní Karolíně do pronajatého letadla Convair 240. O den dříve právě tenhle letoun vystrašil Lynyrd Skynyrd poprvé, když mu z pravého motoru vyšlehl plamen a moc nechybělo, aby začal hořet. Na letiště Baton Rouge ve státě Luisiana, cíl jejich aktuální cesty, tak mířil mechanik, který měl dát Convair do pořádku. Vokalistka Cassie Gaines letadlu sice moc nevěřila, ale nakonec se nechala přesvědčit a vznesla se spolu s ostatními do vzduchu.
Deset minut před přistáním již každý cestující stál na nohou a po dlouhém a únavném letu jen a jen radostí tancoval. Proto si nikdo nevšiml, že se pravý motor zastavil a definitivně odešel. Na pilotovo zvolání se tancující dav okamžitě připoutal. Bujaré veselí se změnilo na hluboké ticho a napětí. Následující sekundy popsal přeživší klávesista Billy Powell: „Pilot řekl, že se pokusí přistát na poli, ale já žádné nezahlédl. Stromy se zvětšovaly a zvětšovaly.. najednou se ozval zvuk, jakoby do letadla mlátily stovky baseballových pálek.“ Pokračoval dál: „Narazil jsem do stolu, lidi začaly trefovat v letadle létající věcí. Vršek Convairu byl úplně roztržen. Artimus (Pyle, bubeník – pozn. redakce) se vyhrabal až nahoru a řekl, že vidí bažinu a možná aligátory. Já jsem odkopl stůl a dostal se z místa. Zkontroloval jsem si ruce, byly pořád na svém místě.“ Zbytek výpovědí je směsí naturalistických výjevů a okamžitých stavů členů kapely po nárazu a následné záchraně.

Nezbývá nám proto než zrekapitulovat, co se vlastně stalo. Letadlo kvůli nedostatku benzínu spadlo do lesa v Gillsburgu v Mississippi, přibližně deset minut přes letištěm Baton Rouge. Nehodu nepřežil zpěvák Ronnie Van Zant, kytarista Steve Gaines, jeho sestra Cassie, asistent turné manažera Dean Kilpatrick a oba piloti, kteří  zemřeli po nárazu. Zbytek posádky utrpěl těžká zranění.

Kapela Lynyrd Skynyrd se okamžitě po nehodě rozpadla. Její přeživší členové se snažili zapomenout v jiných projektech a často se spekulovalo o tom, zda-li se ještě vrátí pod značku svého nejslavnějšího projektu. Až o deset let později se jméno Lynyrd Skynyrd znovu objevilo na hudebním poli pod vedením mladšího bratra Ronnieho, Johnny Van Zanta, který kapelu vede dodnes. To je už ale jiný příběh.

zdroj: Lynyrd Skynyrd, An Oral History; wikipedia.org